Letteralmente: eXtensible Hypertext Markup Language Secondo la definizione che ne da il W3C, l'XHTML è "una riformulazione dell'HTML 4.0 in qualità di applicazione dell'XML". In pratica l'HTML è un set di codici che vengono inseriti in un documento per renderlo visibile su Internet. XML è un insieme di regole strutturate che descrivono come devono essere definiti i tipi di dati che che vengono condivisi su Internet. E' detto eXtensible markup language perchè ognuno può inventarsi un particolare set di markup per una sua ragione particolare, purchè venga utilizzata anche dagli altri. Possono anche venir adattati ad altri propositi. In questi termini era auspicabile la possibilità di ristrutturare il linguaggio HTML in termini relativi all'XML. Il risultato è l'XHTML.